유로파리그: 유럽의 태양이 올드 트래포드를 비춘다

맨체스터 유나이티드 vs 아틀레틱 빌바오

유로파리그가 이번 주에 재개되는데, 목요일에 잉글랜드와 노르웨이에서 준결승 2차전이 치러진다.

보되/글림트는 토트넘 홋스퍼를 맞아 3-1의 열세를 뒤집으려 하며, 맨체스터 유나이티드는 아틀레틱 빌바오를 맞이하는데 바스크 지역에서 열린 1차정ㄴ에서 3-0 대승을 거둔 뒤 기대 이상의 열기를 띠고 경기를 치르게 될 것이다.

꿈의 극장은 최근 몇 년 동안 악몽 같은 장면을 많이 연출했는데, 유럽 대회의 불빛이 내리쬐는 밤에는 솔프드에서 상황이 뒤집히는 모습이 나오곤 했다.

에르네스토 발베르데 감독의 아틀레틱 빌바오는 레알 소시에다드와의 바스크 더비에서 무득점 무승부를 거둔 뒤 이번 경기에 임하는데, 그 경기로 인해 이들은 5위 비야레알에 3승점 앞서 4위에 올라 있다.

반면 루벤 아모림 감독의 맨체스터 유나이티드는 브렌트포드와의 7골짜리 경기에서 패배했다. 그 결과 맨유는 프리미어리그 순위 15위라는 초라한 위치에 머무르고 있는데, 상위권 팀들에는 13승점 뒤쳐져 있다.

유로파리그 2025 배당은 잉글랜드 팀 간의 결승전이 치러질 것으로 예상하는데, 아틀레틱 빌바오는 국내 대회에서 2025/26 챔피언스리그 진출을 바라보고 있는 반면 맨유에게는 이번이 시즌을 구원할 수 있는 유일한 기회다.

쟁점

맨유는 유로파에서 위안을 찾는다

아모림 감독의 팀은 브렌트포드 원정 경기에서 리그 16패째를 떠안았으며 맨유의 많은 경기만큼이나 혼란스러웠다. 메이슨 마운트가 맨유에게 초반 리드를 안겼지만 루크 쇼의 자책골로 브렌트포드는 다시 경기를 가져왔다. 이들은 4-1로 몰아쳤는데, 이후 알레한드로 가르나초와 아마드 디알로가 득점하며 위안거리를 주었다.

아모림 감독이 11월에 부임한 뒤 그의 리그 6승보다 적은 승리를 거둔 것은 강등이 확정된 세 팀뿐이었다. 하지만 내 생각에 팀은 그가 우승하든 그렇지 않든 전 스포르팅 리스본의 이 감독을 계속 고수해야 한다. 이 유명하고 유서 있는 팀은 어느 정도 안정감과 성장할 기회가 필요하다.

아모림 감독은 목요일 경기를 기대하며 말했다. “경기에서 패하는 것은 스트레스지만, 우리가 우승 경쟁을 하는 것은 스트레스가 아니다. 우리가 더 나은 경기를 할 수 있다고 확신하며 우리는 이런 상황에서도 우리가 경기하는 방식을 잘 이해하고 있다. 그렇기에 우리는 지금 이 순간 프리미어리그에서 어려운 상황에 처했지만 유로파리그에서 경쟁을 하고 있기에 목요일이 우리에게 가장 중요한 경기일지 생각해 봐야 한다.

맨유의 유로파리그 2025 성적이 훨씬 나아졌다는 데에 논쟁의 여지는 없지만 마찬가지로 다른 선수들보다 두각을 드러내고 있는 한 명의 선수가 있다.

주장 브루노 페르난데스는 대회 7골로 다득점 선두를 달리고 있는데 앞선 원정 경기에서 두 골을 넣었고, 프리미어리그에서도 최다 득점과 어시스트를 기록하면서 압도적인 기량을 발휘하고 있다.

라스무스 회이룬은 프리미어리그에서 상당히 고전하고 있는데 유로파리그에서는 5골을 넣었으며, 가르나초, 디알로, 페르난데스와 더불어 그는 조슈아 지르크제이가 부상으로 결장한 상황에서 맨유의 가장 유력한 득점 기회를 만들고 있다.

빌바오는 유로파의 기적을 꿈꾼다

원정 팀은 두 대회에서 경쟁하고 있으며, 현재는 리그가 이들의 우선순위다. 하지만 이들은 이번 경기를 뒤집을 수 있다는 희망도 포기하지 않았다. 그리고 발베르데 감독은 그가 올드 트래포드에서 열리는 2차전에 두 명의 핵심 선수를 기용할 수 있다고 암시했다. 스타 공격수인 오이한 산세트는 근육 문제로 1차전에 결장했으며 윙어 니코 윌리엄스는 교체되었는데, 그가 가벼운 부상을 달고 있다는 소문이 돌았다.

오이한 산세트는 다가오는 유로파리그 맨체스터 유나이티드 전에서 아틀레틱 빌바오를 위해 나설 준비가 되어 있다. — 아틀레틱 빌바오의 오이한 산세트가 글래스고 레인저스와의 유로파리그 8강전에서 득점한 뒤 기뻐하고 있다.

둘 모두 맨체스터로 원정을 떠날 것이며, 만약 주전으로 출전할 수 있다면 빌바오에 큰 힘이 될 것이다. 윌리엄스 형제인 이나키와 니코는 각각 대회 5골을 기록 중이며, 산세트는 라리가 15골로 팀의 다득점 선두를 달리고 있다. 그리고 원정 팀이 목요일에 필요로 하는 것은 바로 득점이다.

다니 비비안은 1차전 초반에 레드카드를 받아 2차전에 결장할 것이며, 빌바오는 11:11로 싸울 수 있는 기회가 있음에 기뻐할 것이다.